Infografis : Ersah Atthbarry R (UBT – Sobat Bumi Indonesia Regional Kalimantan)
Fakta Lingkungan – Fitoplankton : Pahlawan Oksigen Dari Lautan Yang Tak Tampak
Penghasil Oksigen yang Jarang Disadari
Sebagian besar oksigen yang kita hirup ternyata tidak hanya berasal dari hutan atau tumbuhan di darat, tetapi juga dari laut. Fitoplankton, organisme mikroskopis yang hidup di permukaan laut, mampu melakukan fotosintesis seperti tumbuhan darat. Dalam proses tersebut, mereka menyerap karbon dioksida dan menghasilkan oksigen yang dilepaskan ke laut maupun atmosfer. Penelitian menunjukkan bahwa produksi oksigen dari fitoplankton hampir sebanding dengan seluruh tumbuhan darat.
Peran Penting dalam Menyerap Karbon
Selain menghasilkan oksigen, fitoplankton juga berperan penting dalam siklus karbon global. Melalui proses fotosintesis, organisme ini mampu menyerap sekitar 40–50 petagram karbon setiap tahun. Proses ini membantu mengurangi konsentrasi karbon dioksida di atmosfer dan berkontribusi dalam menekan dampak perubahan iklim. Sebagian karbon yang diserap bahkan dapat tenggelam ke laut melalui mekanisme yang dikenal sebagai pompa biologis karbon.
Dasar Kehidupan Ekosistem Laut
Fitoplankton juga menjadi fondasi utama rantai makanan di laut. Berbagai organisme laut, mulai dari zooplankton hingga ikan, bergantung pada fitoplankton sebagai sumber nutrisi. Oleh karena itu, keberadaan organisme mikroskopis ini sangat penting dalam menjaga keseimbangan ekosistem laut.
Ancaman bagi Organisme Kecil yang Berperan Besar
Meski memiliki peran besar bagi kehidupan di Bumi, keberadaan fitoplankton kini menghadapi berbagai ancaman, seperti polusi laut dan perubahan iklim. Oleh karena itu, menjaga kebersihan laut dan mengurangi sampah menjadi langkah penting untuk melindungi fitoplankton serta menjaga keseimbangan ekosistem dan keberlangsungan hidup planet kita.